鐵觀音韻味vs.香氣：市場口味如何改變傳統製茶

二十一世紀以來,安溪茶農面臨一個前所未有的挑戰:消費者的口味變了。傳統以「觀韻」出名的鐵觀音,正面臨著一場轉型——到底是堅持原味,還是求新求變?當「香氣」取代「韻味」成為市場新寵,茶農必須在傳統與創新之間做出艱難抉擇。

觀韻:鐵觀音的傳統靈魂

什麼是「觀韻」?這是鐵觀音最核心、最珍貴的特質。林馥泉描述紅芽鐵觀音時說:「飲時,入口稍苦澀,為咽後生甘,歷久口中尚有餘香。」這種「入口苦澀、咽後回甘、餘韻悠長」的層次感,正是「觀韻」的具體體現。

傳統鐵觀音講究的是喉韻、回甘、持久性。一泡好的鐵觀音,可以沖泡五六次味道依然不淡,每一泡都能展現不同的層次。茶湯入喉後,那股從喉間升起的甘潤感,以及在口中久久不散的餘韻,是老茶客最迷戀的滋味。

這種韻味需要時間去體會、去品味。它不是第一口就驚艷,而是慢慢展開,如同欣賞一幅水墨畫,需要靜心凝視才能領略其中意境。傳統製茶工藝中,重發酵、重烘焙的手法,正是為了成就這種深沉的韻味。

香氣:新世紀的市場寵兒

然而,新世紀的消費者,尤其是年輕一代,口味偏好發生了明顯轉變。相較於需要時間品味的「韻」,他們更青睞一聞就能感受到的「香」。

香氣是直接的、立即的、令人愉悅的。打開茶罐,撲鼻而來的清香;注水沖泡,迅速散開的花香;端起茶杯,縈繞不散的高香——這種感官刺激,更容易獲得現代消費者的青睞。在快節奏的生活中,人們似乎沒有太多時間去等待韻味的慢慢展開。

市場反應是最直接的。香氣高揚的鐵觀音,往往更容易銷售,價格也相對理想。茶商發現,在茶葉展銷會上,香氣濃郁的茶總是最先被問津。這種市場訊號,迫使茶農不得不重新思考製茶方向。

金觀音:迎合市場的新品種

面對市場口味的轉變,安溪茶區開始出現新品種。「金觀音」就是一個典型案例——它是以紅芽鐵觀音和黃金桂改良成功的新品種,具有「香氣揚、喉韻重」的雙重特質,極迎合市場口味。

金觀音的誕生,代表著安溪茶農對市場變化的積極回應。既保留了一定的喉韻,又強化了香氣表現,試圖在傳統與創新之間找到平衡點。這種品種的成功,證明了市場導向在茶葉產業中的強大影響力。

除了培育新品種,製茶工藝也隨之調整。茶農開始在製茶過程中一改過去「以韻為重」的做法,轉為「以香取勝」。減輕發酵程度、降低烘焙溫度、縮短製程時間——這些調整,都是為了保留更多的香氣物質。

傳統的憂慮:正欉鐵觀音何去何從

市場對新風格的熱烈反應,讓部分茶農感到振奮,但也讓另一部分人憂心忡忡。喜好滋味重的品茗者開始擔憂:以後還喝得到傳統的「觀韻」嗎?

原本以「觀韻」出名的「正欉鐵觀音」,正面臨著一種兩難困境。堅持傳統製法,可能面臨市場萎縮;跟隨市場轉型,又可能失去傳統特色。這不只是製茶技術的問題,更是文化傳承與市場需求之間的拉鋸。

值得注意的是,安溪茶農在市場競爭白熱化下,展現出獨具的變動性和回應市場機制的能耐。從鐵觀音傳銷百年歷史長河中可以看出,這種靈活應變的能力,正是鐵觀音能獨步全球的核心競爭力所在。

平衡之道:保留傳統、擁抱創新

在修正過程中,如何保留傳統口味正成為當地茶農重要的思考面向。或許答案不是非此即彼,而是兩者並存——讓追求香氣的消費者有新選擇,讓偏好韻味的老茶客也能找到傳統滋味。

市場是多元的,口味也應該是多元的。當你下次選購鐵觀音時,不妨想想:你要的是入口即香的清揚,還是回味無窮的韻致?這個選擇,不只是個人偏好,更是在用消費行為,為鐵觀音的未來投下一票。